HITeC Hamburg ist ein wissenschaftlicher Verein an der Universität Hamburg, der Unternehmen und der Stadt seit Ende der 1990er Jahre dabei hilft, IT-Entwicklungen auf Basis akademischer Forschung zu implementieren. Hier werden keine Vorlesungen gehalten, sondern Prototypen entwickelt, die später in realen Systemen funktionieren: von künstlicher Intelligenz bis hin zur Datensicherheit. Wenn Sie nach Themen rund um „hitec hamburg“ gesucht haben, finden Sie hier auf hamburgfuture.eu das, was in offiziellen Pressemitteilungen oft fehlt.
Vom Fachbereich zum Projekt: Wie HITeC entstand
Ende des 20. Jahrhunderts. Der Fachbereich Informatik der Universität Hamburg vereinte Lehrende, Forschende und eine Menge unrealisierter Ideen unter einem Dach. Das Problem war altbekannt und universell: Die Akademie lebte ihr eigenes Leben, die Industrie das ihre. Jeder hatte seine eigenen Aufgaben, Fristen und seine eigene Sprache.
Damals beschlossen einige Dozenten – unter ihnen Professor Heinz Züllighoven –, dass eine stabile Plattform für die Zusammenarbeit zwischen diesen Welten notwendig sei. So entstand 1997 das HITeC – Hamburger Informatik Technologie-Center. Kein Institut, kein Start-up und kein Unternehmen, sondern ein gemeinnütziger Verein an der Schnittstelle von Bildung, Technologie und Praxis.
Das Modell war radikal: ein e. V. – formal eine unabhängige Assoziation, die jedoch eng mit dem Fachbereich verzahnt war. Unter deutschen Bedingungen bedeutete dies maximale Flexibilität: ohne bürokratische Trägheit, mit offenen Türen für die Wirtschaft und ohne die Notwendigkeit, „seriös auszusehen“. Ergebnisse waren das Einzige, was zählte.
HITeC machte keine laute Eigenwerbung, wurde aber schnell zu einer Anlaufstelle, an die sich Unternehmen für technologische Expertise und Studenten für erste reale Erfahrungen wandten.
Das Arbeitslabor der Stadt
Offiziell ist HITeC weder ein Unternehmen noch ein Forschungsinstitut. Das Büro fungiert vielmehr als Labor – nur dass es hier statt Reagenzgläsern Schnittstellen, Algorithmen und Simulatoren gibt. Das Zentrum beteiligt sich an Dutzenden von Anwendungsprojekten, bei denen universitäres Wissen auf sehr irdische Aufgaben trifft: sicherer Verkehr, digitale Identifikation, Datenverarbeitung im Gesundheitswesen, Schutz von IT-Systemen.
Die Partner sind vielfältig – von der Stadtverwaltung bis hin zu internationalen Konzernen. Doch der Ansatz ist fast immer derselbe: HITeC führt nicht einfach ein Lastenheft aus, sondern steigt auf Konzeptebene in das Projekt ein. Es formuliert das Problem, stellt ein Team aus Wissenschaftlern und Studenten zusammen und erstellt einen Prototyp. Danach folgt entweder die Implementierung oder die Fehleranalyse.
Das erklärt auch, warum Suchanfragen wie „Leasinggesellschaft Albis Hitec in Hamburg“ in Suchmaschinen oft neben „HITeC Hamburg“ auftauchen: Die Wirtschaft sucht vor allem Partner, die mit komplexen IT-Modellen umgehen können. Und das möglichst ohne überflüssige Bürokratie.
Oft geht es bei den Projekten nicht um Technologie an sich, sondern um deren Verbindung mit menschlichem Verhalten: Wie reagieren Autofahrer auf Signale, wie interagieren Nutzer mit einer Schnittstelle, wie beeinflussen digitale Dienste das Vertrauen? Bei HITeC versteht man es, dies zu erforschen und die Ergebnisse anschließend in ein Produkt zu verwandeln.
Akademische Alternative oder Accelerator?
An deutschen Universitäten sehen Studenten echte Projekte meist erst nach dem Abschluss. Bei HITeC ist es umgekehrt – ein Masterstudent kann Seite an Seite mit einem Professor an einem städtischen IT-System arbeiten, noch bevor er seinen Schein hat. Manchmal wird ein solches Projekt zur Diplomarbeit, manchmal zum ersten Punkt im Lebenslauf und bisweilen zu einem Start-up.
HITeC konkurriert nicht mit Gründerzentren oder klassischen Forschungsinstituten. Es agiert dazwischen – als flexible Plattform, auf der wissenschaftliche Logik mit den Realitäten des Marktes verschmilzt. Hier werden MVPs gestartet, Unternehmen beraten, Workshops organisiert und Teams für konkrete Aufgaben zusammengestellt.
Für Studenten ist dies ein einzigartiges Terrain: Praktikum, Volontariat und Feldversuch zugleich. Und für Professoren eine Chance, aus dem akademischen Zirkel von Fachartikeln und Fördergeldern auszubrechen. Bei HITeC sehen sie, wie Ideen außerhalb von PowerPoint-Präsentationen zu leben beginnen. Und vielleicht verändern sie dabei etwas Wichtiges in der IT-Branche.
HITeC als Zukunftsmodell
Betrachtet man das Ganze in einem breiteren Kontext, ist HITeC ein mögliches Szenario für Universitäten, die im 21. Jahrhundert relevant bleiben wollen. Nicht der Weg über „mehr Lehrstühle“ oder einen „neuen Campus“, sondern die Schaffung von Plattformen, auf denen Ideen sofort in der Realität getestet werden.
Das HITeC-Modell funktioniert, weil es nicht zu akademisch für die Wirtschaft und nicht zu kommerziell für die Wissenschaft ist. Seine Flexibilität erlaubt es, sich zwischen den Sphären zu bewegen, und die Struktur als e. V. ermöglicht Offenheit für Partnerschaften ohne langwierige Abstimmungsprozesse.
Zu den Aufgaben, die das Zentrum schon lange auf seiner Agenda hat, gehören Transparenz von IT-Lösungen, ethisches Programmieren, Arbeit mit Open Source und digitale Souveränität. Das ist kein Spiel mit Modethemen, sondern sind Arbeitsaufgaben, die längst von der Theorie in den Alltag übergegangen sind.
Hier sei eine wichtige Anmerkung gemacht. In den meisten Quellen erscheint HITeC als typisches Zentrum für Wissenstransfer. Doch wenn man genau hinsieht, ist es eine ganz andere Art von Institution. Es dupliziert nicht den Fachbereich, hängt nicht von Investoren ab und konkurriert nicht um Fördergelder. Es arbeitet einfach leise in seinem Bereich. Und das scheint das vielversprechendste Format für universitäre IT-Plattformen der Zukunft zu sein.
Übrigens beschränkt sich Hamburg nicht nur auf solche IT-Plattformen, sondern geht in verschiedenen Bereichen mit gutem Beispiel voran. Wenn Sie sich für die Geschichte der Menschen interessieren, die „unter der Haube“ der modernen digitalen Infrastruktur arbeiten, lohnt es sich, über den Programmierer Lennart Poettering zu lesen, einen der Schöpfer der Systemebene von Linux. Und wenn Sie interessiert, wie die Stadt den ökologischen Raum verbessert, werfen Sie einen Blick in den Beitrag über Grünflächen in der HafenCity – einem neuen Stadtteil, der zwischen Urbanistik und Natur balanciert.
