Im modernen Alltag der Hamburger sind Postsendungen nach wie vor präsent: Man kauft einen Umschlag, klebt eine Briefmarke auf und schickt einen Brief oder ein offizielles Dokument auf die Reise. Doch vor über hundert Jahren sah die Welt noch ganz anders aus – damals waren Briefmarken noch nicht einmal erfunden.
Die Geschichte der Post in Hamburg spiegelt die rasante Entwicklung des Handels, der internationalen Beziehungen und des städtischen Wachstums wider. Es ist nicht nur die Erzählung über den Bau eines Gebäudes, sondern darüber, wie aus chaotischen Kurierrouten eines der effizientesten Postsysteme Europas wurde. Details zur Entstehung der ersten Post finden sich auf der Website hamburgfuture.
Die Ära der Botendienste
Das ursprüngliche Postwesen basierte auf der Arbeit von Boten. Ab dem 16. Jahrhundert organisierten Älteste der Kaufmannskompanien den Schriftverkehr, später übernahmen Kaufmannsgilden und börsennahe Verwaltungsstrukturen diese Aufgabe. Ausländische Postämter traten bald in Konkurrenz zum „Hamburger Boten“. In dieser Zeit wurde eine vorläufige Kommission der Postverwaltung ins Leben gerufen und eine spezielle Hamburger Postpolizei eingeführt.
Ein offizielles Register gab damals Auskunft darüber, wo Briefe für verschiedene Bestimmungsorte abgegeben werden mussten. Während die Stadtpost die Korrespondenz nach England zustellte, übernahm das Haus Thurn und Taxis den Versand in Länder wie Spanien, Frankreich, Portugal, Italien, Belgien und die Schweiz.
Die endgültige Struktur erhielt das Hamburger Postsystem im Jahr 1832 mit der Gründung der Postdeputation. Am 1. Januar 1852 trat Hamburg dem Deutsch-Österreichischen Postverein bei, und ab 1866 wurde die Stadt Teil des Norddeutschen Bundes. 1868 wurden schließlich die Hamburger Postämter der deutschen Einzelstaaten zur Oberpostdirektion des Norddeutschen Bundes zusammengefasst, während ausländische Poststellen schlossen. Nach der Integration dänischer und schwedischer Dienste ging das Hamburger System schrittweise in der Reichspost auf.
Interessant ist: Damals erfolgte die Sortierung rein von Hand, und die Zustellung hing allein von Pferden und Booten ab. Es gab kein zentrales Postamt, sondern verschiedene Staaten und Organisationen betrieben ihre eigenen Dienste nebeneinander.
Struktur und Kuriositäten des historischen Postbetriebs
Hamburg fungierte damals als der zentrale Informationshub zwischen Skandinavien und dem restlichen Europa. Der Arbeitsalltag in der Post unterscheidet sich grundlegend von heutigen Standards.
Die wichtigsten Merkmale der frühen Hamburger Post:
- Postpferde: Die Postämter unterhielten riesige Ställe. Alle 15 bis 20 Kilometer wurden die Pferde gewechselt, um eilige Post – etwa nach Berlin – so schnell wie möglich zu befördern.
- Zahlung durch den Empfänger: Vor der Einführung der Briefmarke im 19. Jahrhundert zahlte in der Regel der Empfänger für die Zustellung.
- Sicherheitssiegel: Im Hamburger Postamt wurden Briefe mit Siegellack verschlossen. Wer ein solches Siegel unbefugt brach, musste mit Geldstrafen oder sogar Gefängnis rechnen.
- Sprachvielfalt: Da durch Hamburg die Post aus aller Welt lief, mussten die Angestellten mindestens Grundkenntnisse in Französisch, Englisch und Niederländisch besitzen.
Ein Meilenstein waren die Hamburger Briefmarken, die am 1. Januar 1859 eingeführt wurden. Sie waren rechteckig und zeigten das Stadtwappen mit dem jeweiligen Wert. Diese Marken verloren Ende 1867 ihre Gültigkeit, als sie durch die Marken des Norddeutschen Postbezirks ersetzt wurden.
Ein architektonisches Symbol: Die Alte Post
Das imposanteste Symbol der Hamburger Postgeschichte ist das Gebäude der „Alten Post“, das zwischen 1845 und 1847 errichtet wurde. Es war zu dieser Zeit das größte Verwaltungsgebäude der Stadt und gilt als Meisterwerk der Architektur nach dem Großen Brand. Ein besonderer Blickfang war der hohe Uhrturm, der zusätzlich einen optischen Telegrafen beherbergte.
Dieser Telegraf markierte den Endpunkt einer Kommunikationslinie und ermöglichte es, Signale über einlaufende Schiffe im Hafen zu übermitteln, noch bevor diese überhaupt vor Anker gegangen waren.
Heute ist das Gebäude ein geschütztes Baudenkmal. Es überstand den Zweiten Weltkrieg und symbolisiert den Übergang vom Post-Chaos zur organisierten Staatsstruktur. Die Hamburger Erfahrung hat gezeigt, wie wichtig ein zentraler Kommunikationsknotenpunkt für die moderne Gesellschaft ist.
Die Entstehung der Post in Hamburg war das Fundament für unser heutiges Kommunikationsnetz. In Zeiten digitaler Technologie ist es schwer vorstellbar, dass Briefe einst auf dem Pferderücken von Stadt zu Stadt transportiert wurden. Doch diese Geschichte wird lebendig, wenn man heute durch die Hamburger Gassen spaziert oder einen echten Brief aus Papier in den Händen hält.
Quellen:
